A hálózat így jelenleg Európa szárazföldi területeinek majdnem 18 százalékát fedi le, a tengereken pedig több mint 145 ezer négyzetkilométert foglal magába. A Natura 2000 hálózatot Európa legértékesebb, veszélyeztetett állat- és növényfajainak és élőhelyeinek megóvása céljából, valamint a biológiai sokféleség pusztulásának megállítására és az ökoszisztéma-szolgáltatások megőrzésére hozták létre - írja a piacesprofit.hu.

A mostani bővítésekben a legnagyobb szerepet az Egyesült Királyság, Franciaország, Belgium, Görögország, Ciprus, Magyarország, Litvánia és Olaszország játszotta.

Janez Potoènik, európai környezetvédelmi biztos nyilatkozatában kifejtette, hogy a Natura 2000 hálózat a biodiverzitás csökkenése elleni küzdelemben jelenleg a leghatékonyabb eszközök egyike, az európai tengerek szélesebb körű védelme pedig különösen üdvözlendő. A védett területek menedékül szolgálnak Európa számos ritka és veszélyeztetett fajának.

Az atlanti régióban Egyesült Királyság részéről új területként csatlakozott a hálózathoz kilenc hidegvízi korallzátony, köztük a Rockall-sziget korallzátonyai, amelyek kiemelten fontosak a biológiai sokféleség szempontjából.

E bizottsági határozatok elfogadása fontos lépést jelent a Natura 2000 hálózat 2012-ig tervezett létrehozásának teljesítése felé, amely a Bizottság által ebben az évben elfogadott, biológiai sokféleségre vonatkozó új európai uniós stratégiába foglalt javaslatok egyik központi tevékenységét jelenti.