A floridai citrustermesztés az 1990-es évekbeli csúcspontjához képest jelentősen visszaesett. Az 1997-98-as szezonban a floridai gazdák 244 millió doboz narancsot termeltek, míg az idei előrejelzés ennek mindössze 6,15 százalékát teszi ki. Jelenleg úgy tűnik, hogy az idei szezonban mindössze 15 millió doboz narancsot, 1,4 millió doboz grapefruitot és 200 000 doboz mandarint és tangelót fognak termelni, ami a narancstermelés tekintetében közel 3 millió ládával marad el a tavalyi mennyiségtől. A helyzetet ráadásul tovább súlyosbíthatja a Milton hurrikán, amely a napokban söpört végig az Egyesült Államok citrusövén.
3 hurrikán tombolt egyszerre: az egyik maradványa Európát is eléri
A súlyos helyzetet a sárga sárkánykór vagy narancszöldülés néven ismert betegség idézte elő, amelyet a Candidatus liberibacter baktériumnemzetség fajai okoznak. A baktériumokat egy apró rovar, az afrikai és az ázsiai citrus levélbolha terjeszti fáról fára, melynek hatására a gyümölcs eldeformálódik, zöldes színűvé és ehetetlen ízűvé válik, majd nem sokkal később a fa is elpusztul.
Gondok vannak a spanyoloknál: idén a tavalyinál is kevesebb narancs lehet
Matt Joyner, a Florida Citrus Mutual vezérigazgatója rendkívül elkeserítőnek nevezte a szezonra vonatkozó előrejelzéseket. Mint mondta, a Milton hurrikán előtt a citrustermesztők optimisták voltak ligeteik egészségét illetően és reménykedtek egy jó szezonban.
A termelőink rugalmasak, de miután közel két évtizeden át küzdöttek a citruszöldülésnek nevezett betegség ellen, az elmúlt hét évben pedig három nagy hurrikán pusztította el a termesztési régiónk szívét, kezdenek elfáradni és szükségük lesz állami és szövetségi partnereink támogatására
- hangsúlyozta a vezérigazgató.
Hozzátette: a Florida Citrus Mutual továbbra is elkötelezett amellett, hogy biztosítsa a termelők számára a túléléshez és az újbóli gyarapodáshoz szükséges forrásokat. Az ágazat jövője szempontjából kulcsfontosságú lesz az érdekérvényesítés, a kutatás, a finanszírozás és a proaktív kezdeményezések támogatása.
