Az Egyesült Államokban a szarvasmarha-állomány hét évtizede nem látott mélypontra süllyedt, és a visszatérő szárazság tovább hátráltatja a farmerek termelésbővítési terveit. A helyzet komoly nyomást gyakorol a húsfeldolgozó vállalatokra, köztük a Tyson Foodsra is, amely a napokban teszi közzé negyedéves eredményeit. Emellett a fogyasztóknak is magas marhahúsárakkal kell szembesülniük.

Az ágazati szereplők abban reménykedtek, hogy az esőzések 2024-ben ösztönözni fogják a farmereket az állományok újjáépítésére. Az évek óta tartó szárazság ugyanis jelentősen károsította a törvényelőket, ami a gazdákat arra kényszerítette, hogy a szokásosnál több tehenet küldjenek vágóhídra. A helyzet azonban az elmúlt két hónapban tovább romlott.

Az amerikai szárazságfigyelő szolgálat adatai szerint október végén a szarvasmarha-állomány 62%-a élt szárazságtól sújtott területeken, ami 2022 decembere óta a legmagasabb érték. Bár a közelmúltban voltak esőzések a síkságokon, az állomány több mint fele továbbra is aszályos övezetekben maradt. Chad Engle nebraskai farmer szerint tervezték idén, hogy bővítik az állományukat, de a szárazság közepette ezt nem tudják megtenni. A termelő azt is hozzátette, hogy tavaly a szokásosnál 10%-kal többet kellett leölnie az állományából.

A szárazság nemcsak a legelőket érinti, hanem a takarmánytermelést is. Oklahomában, az ötödik legnagyobb amerikai szarvasmarha-termelő államban a farmerek gyakran szeptemberben vetnek búzát, de az aszály késleltette ezt, ami hetekig tartó legeltetési lehetőségtől fosztotta meg a termelőket.

A szárazság az oka annak, hogy az állomány mérete ennyire lecsökkent, és ez az egyetlen dolog, ami visszatartja a farmereket az állomány bővítésében

- mondta Kristoffer Inton, a Morningstar részvénystratégája.

A legelők hiánya és a magas szarvasmarhaárak arra késztették a farmereket, hogy a teheneket és a fiatal borjakat a szokásosnál hamarabb küldjék el hizlalásra. Ez a gyakorlat azonban hosszú távon tovább csökkenti az állomány bővülésének esélyeit. Derrell Peel, az Oklahomai Állami Egyetem mezőgazdasági közgazdásza arra figyelmeztet, hogy az üszők és fiatal szarvasmarhák korai szállítása a hizlalásra 2025-ben az év első felére fogja tolni a marhahústermelést, ami még kisebb kínálatot eredményez majd a második félévben.

A helyzet a húsfeldolgozókat is súlyosan érinti. A Tyson Foods marhahús-üzletága például veszteségessé vált a harmadik negyedévben, és a CFRA befektetési kutatócég szerint ez a tendencia várhatóan folytatódni fog.