Az Európai Parlament január 21-én úgy döntött, hogy az Európai Bírósághoz utalja a Mercosur kereskedelmi megállapodást annak megállapítására, hogy a szerződés összhangban van-e az EU szabályaival. Ez a lépés akár két évvel is késleltetheti a ratifikálást, ami komoly csapás a megállapodás támogatóinak, amely szabadkereskedelmi övezetet hozna létre az Európai Unió és a Mercosur blokk (Argentína, Brazília, Paraguay és Uruguay) között.

Franciaország, Lengyelország, Ausztria, Írország és Magyarország a megállapodás leghangosabb kritikusai közé tartoznak. Az ellenállás fő okai a környezeti hatásokkal, a tisztességes versennyel és az európai piacra kerülő termékek minőségével kapcsolatos aggályok. Manon Aubry francia EP-képviselő, az Európai Parlament baloldali frakciójának társvezetője szerint a megállapodás veszélyes növényvédő szerekkel kezelt termékek tömeges behozatalához vezethet, amit "az Európai Unió által valaha tárgyalt legrosszabb szabadkereskedelmi megállapodásnak" nevezett.

Az Európai Uniónak a világ legszigorúbb szabályai vannak a növényvédő szerek és az élelmiszerbiztonság terén, ami azt jelenti, hogy sok káros vegyi anyagot – amelyek használata az EU-ban tilos – a kontinensen kívülre, többek között Dél-Amerikába szállítanak. A kritikusok szerint a Mercosur kereskedelmi megállapodás azt jelenti, hogy Európa olyan élelmiszereket fog importálni, amelyeket az EU-ban betiltott, de a dél-amerikai országokban legális növényvédő szerekkel termelnek.

Az Európai Bizottság szerint azonban a meglévő élelmiszerbiztonsági előírások a Mercosur-megállapodás keretében is érvényben maradnak. Ez azt jelenti, hogy az EU-ban betiltott génmódosított élelmiszerek nem importálhatók, az élelmiszereknek meg kell felelniük az Európai Unió által meghatározott növényvédőszer-maradék határértékeknek, és tilos a növekedési hormonokkal kezelt állatokból származó hús behozatala. A Bizottság közölte, hogy a megállapodás értelmében az élelmiszerbiztonsági ellenőrzéseket két szinten végzik: a tagállamok ellenőrzéseket végeznek, amikor a termékek elérik az EU határait, míg az Európai Bizottság felügyeli az exportáló országok termelési rendszereit, hogy biztosítsa az EU-s szabványoknak való megfelelést, mielőtt az áruk elhagynák származási kikötőjüket.

A gyakorlatban az EU már most is importál termékeket a Mercosur országokból, beleértve a marhahúst is, és a határellenőrzések már működnek. A Foodwatch fogyasztóvédelmi csoport általános igazgatója, Karine Jacquemart szerint azonban a probléma az, hogy ezeket az ellenőrzéseket jelenleg nem megfelelően hajtják végre.

A belga szövetségi élelmiszerbiztonsági ügynökség szóvivője, Aline Van den Broeck szerint a határállomásokon végzett egészségügyi ellenőrzéseket megfelelően végrehajtják. Elmondta, hogy a rendszer

az élelmiszerbiztonság garantálására szolgál, biztosítva, hogy a nem EU-országokból származó import megfeleljen az európai előírásoknak és egészségügyi szabványoknak.

Brazília EU-nagykövetének, Pedro Miguel da Costa e Silvának a nyilatkozata szerint minden jelenleg az EU-ba exportált hús kizárólag az EU és a brazil hatóságok által ellenőrzött és engedélyezett létesítményekből származik. Hangsúlyozta, hogy a kereskedelem a megállapodástól függetlenül már most is zajlik, és a megállapodás nem változtatná meg a meglévő egészségügyi és növény-egészségügyi előírásokat.