A legnagyobb veszélyt a bálakötöző zsinegek (polipropilén kötelek) jelentették, amelyek a belegabalyodásos esetek 63%-áért voltak felelősek. A puha műanyagok, például zacskók is gyakran előfordultak a fészkekben. A kutatás során több fiókát személyesen kellett kiszabadítani a kutatóknak, akik létrával érték el a fészkeket és eltávolították a veszélyes anyagokat. Egyes fészkekben akár 22 darab szintetikus kötél is előfordult.
Rengeteg ilyen anyagot eszünk meg: a legtöbben nem is tudnak róla
A tanulmány szerzői kiemelik, hogy a fehér gólya indikátorfajként szolgálhat más madárfajok veszélyeztetettségének megértésében is. A fészkelési időszakban használt műanyagok által okozott halálozások nemcsak fajspecifikus, hanem globális problémát jeleznek. A kutatást vezető Ursula Heinze szerint sürgős lépések szükségesek a műanyag alapú mezőgazdasági anyagok - különösen a bálakötöző zsinegek - használatának újragondolására a madárvédelem érdekében.
