Az erdők kiemelt szerepet játszanak a környezetvédelemben, a klímaváltozás elleni küzdelemben és a biodiverzitás fenntartásában. Európa országai között azonban jelentős különbségek figyelhetők meg az erdősültség mértékében, amelyet földrajzi adottságok és gazdálkodási stratégiák egyaránt befolyásolnak. Magyarországon az utóbbi két évtizedben folyamatosan növekedett az erdővel borított terület, de még mindig elmarad az európai átlagtól. Az alábbi elemzés bemutatja az erdősültségi arányokat Európában és hazánkban, valamint összehasonlítja a hazai és nemzetközi trendeket.
Ahogy az ábrán is látszódik, a legmagasabb erdőborítottsággal Finnország (66%) és Svédország (68%) rendelkezik, ami skandináviai fekvésüknek és alacsony népsűrűségüknek is köszönhető. Az EU átlaga 39%, amihez képest Magyarország jelentősen elmarad a maga 22%-os értékével. Az alsóbb helyeken olyan országok szerepelnek, mint Hollandia (10%) és Málta (1%), ahol a földrajzi adottságok és a sűrűn lakott városias környezet is hozzájárul az alacsony erdősültséghez. Az adatok rávilágítanak arra, hogy Európában óriási különbségek vannak az erdőterületek arányában, ami a természeti adottságok és az országonként eltérő gazdálkodási stratégiák eredménye.
A másdik ábra Magyarország erdőterületének változását mutatja be 2000 és 2023 között. Az adatok alapján az ország erdősültsége fokozatos növekedést mutatott: míg 2000-ben 1772 ezer hektár volt az erdővel borított terület, addig 2023-ra ez az érték 1978 ezer hektárra nőtt. Az évek során kisebb stagnálások figyelhetők meg, de az általános tendencia növekvő. Az Országfásítási Program és egyéb erdősítési intézkedések hozzájárulhattak ehhez a pozitív változáshoz. Ugyanakkor Magyarország erdősültsége még mindig elmarad az európai átlagtól.
A két ábrát összevetve látható, hogy míg Európa egyes országai rendkívül magas erdősültségi aránnyal rendelkeznek (pl. Finnország, Svédország 60% felett), addig Magyarország 22%-os erdősültsége az alsóbb kategóriába tartozik. Ugyanakkor hazánkban az elmúlt két évtizedben folyamatosan nőtt az erdővel borított terület, ami biztató trend. Magyarország erdősültsége ugyan alacsonyabb az európai átlagnál (39%), de az adatok azt mutatják, hogy az erdőtelepítések és a természetvédelmi intézkedések révén fokozatos fejlődés figyelhető meg.
