A Nature Communications folyóiratban publikált tanulmány szerint számos szivárgást olyan helyeken találtak, amelyeket korábban már többször is vizsgáltak, ami arra utal, hogy ezek új jelenségek lehetnek. A metán rendkívül erős üvegházhatású gáz, amely az első 20 évben körülbelül 80-szor több hőt csapdáz be, mint a szén-dioxid - tudósított a CNN.

Ami korábban ritkaságnak számított, most széles körben elterjedtnek tűnik

- nyilatkozta Sarah Seabrook, a tanulmány egyik szerzője, az Earth Sciences New Zealand kutatója. Korábban mindössze egy aktív metánszivárgást dokumentáltak az Antarktiszon.

A kutatók attól tartanak, hogy ezek a szivárgások gyorsan juttathatnak metánt a légkörbe, ami olyan szennyezőforrást jelent, amelyet a jelenlegi klímaváltozási előrejelzések nem vesznek figyelembe. Bár nem teljesen világos, miért jelennek meg ezek a metánszivárgások a régióban, a kutatók vizsgálják, hogy összefüggésben állhatnak-e a klímaváltozással. Az Északi-sarkvidéken a fokozott metánkibocsátást már összefüggésbe hozták a klímaváltozás hatásaival, beleértve a melegebb hőmérsékletet és a tengerszint változásait.

Ez egy visszacsatolási hurkot hozhat létre, ahol a klímaváltozás növeli a metánszivárgásokat, amelyek aztán tovább fokozzák a klímaváltozás ütemét 

- magyarázta Seabrook.

A kutatócsoport a következő héten két hónapra visszatér az Antarktiszra, hogy részletesebben elemezze a szivárgásokat. Andrew Thurber, a Kaliforniai Egyetem tengerbiológia professzora és a tanulmány társszerzője szerint az egyik legnagyobb aggodalom az Antarktiszon történtekkel kapcsolatos, ahol hatalmas metánkészletek találhatók. Ha az emberiség továbbra is melegíti a bolygót, ezek a szivárgások természetes laboratóriumból a veszély epicentrumává válhatnak - figyelmeztetett.