Sorra hagynak fel a tevékenységükkel a brit kertészek, miután az elszálló földgázárak miatt egyszerűen már nem éri meg nekik a zöldségtermesztés. Az üvegházak felfűtése azonban rengeteg energiát igényel, amelyet a jelenlegi árak mellett egyre kevesebben engedhetnek meg maguknak - írta meg a Reuters. A kialakult helyzet valószínűleg még magasabbra fogja nyomni az élelmiszerárakat Nagy-Britanniában, ez pedig veszélyezteti az olyan termékek elérhetőségét, mint a hagyományos ételnek tekintett, egyebek mellett a wimbledoni tenisztornán és a nagy londoni szállodákban is felszolgált uborkás szendvics.

A British Growers nevű kereskedelmi szerkezet szerint amíg tavaly körülbelül 25 pennybe került egy uborka előállítása Nagy-Britanniában, ez mára megduplázódott, és amikor az energiaárak tetőzni fognak, várhatóan el fogja érni a 70 pennyt is. A normál méretű uborkát a héten már 43 pennyért árulták Nagy-Britannia legnagyobb áruházláncaiban.

- mondta Anthony Montalbano termelő.

A szakember egy 30 ezer négyzetméteres üvegháza van Roydonban, a Lea-völgyben, ahol családjának három generációja már 54 éve termeszt uborkát. Anthony Montalbano olyan élelmiszerláncok beszállítója, mint például a Tesco. Mint mondta, tavaly még 40-50 pennyt kellett fizetnie egy therm (kb. 3 m3) gázért, de ez idén már elérte a 2,25 fontot is, sőt, amikor Oroszország megtámadta Ukrajnát, a sosem látott 8 fontos magasságba is felugrott. Az egyébként évi 3 növényes rendszert használó termelő már így is kihagyta az idei első, januári ültetést, és lehet, a következőt is el kell engednie. Nagy-Britanniában egyébként a műtrágyák ára háromszorosára nőtt a tavalyi évhez képest, de a termesztés elősegítésére és a csomagolásban használt szén-dioxid, és a nehezen elérhető munkaerő is jelentős mértékben megdrágult.

- mondta Jack Ward, a British Growers vezetője.

Ez hatalmas visszaesést jelent az zöldségágazat számára, valamint Nagy-Britannia jövőbeli élelmezésbiztonságát is veszélyezteti. Emellett további áremelkedéseket jelent a brit fogyasztók számára, akik már most is nagyobb inflációval néznek szembe, mint a Brexit utáni Európa más országai. A szigetország inflációja 30 éves csúcsra, 6,2%-ra emelkedett februárban, és az előrejelzések szerint 2022 végén meg fogja közelíteni a 9%-ot is, ami az 1950-es évek óta az életszínvonal legnagyobb eséséhez vezethet.

A National Farmers' Union szerint az Egyesült Királyság alvajáróként sétál bele egy élelmezésbiztonsági válságba. A szervezet szerint az ország paprikatermelése a tavalyi 100 millió darabról idén 50 millióra, az uborka 80 millió darabról 35 millióra csökkenhet. Korábban télen Nagy-Britannia a zöldségek, így például az uborka és a paradicsom körülbelül 90%-át importálta, de nyáron szinte mindig önellátó volt.

A Lea-völgyi termelőket tömörítő Lea Valley Growers Association, amelynek tagjai a brit uborka- és édes paprika termelés körülbelül háromnegyedéért felelnek, azt kommunikálta, hogy a tagok 90%-a nem ültetett januárban, a termelők fele pedig még mindig nem ültetett, és nem is fog, ha a gázárak magasak maradnak.

- mondta Lee Stiles, az egyesület titkára.

Nagy-Britannia egyik legfontosabb salátabeszállítói, a holland termelők hasonló kihívásokkal néznek szembe, emiatt pedig már csökkentették az exportjukat. Spanyolországban és Marokkóban nem kell nagyon fűteni üvegházakat, de az a zöldségeket a szigetországba már hűtőkocsikban kell szállítani, ami tovább növeli az időtényezőt és a költségeket. Joe Shepherdson, az Egyesült Királyság Uborkatermelői Szövetségének titkára szerint azok a termelők, akik ültettek, kevesebb hőt használnak fel, de ez csökkenti a termelést és növeli a betegségek kockázatát. A szakember már tavaly októberben is jelezte, hogy az elszabaduló gázárak komoly problémákat okozhatnak az ágazatban, amint arról az Agrárszektor is beszámolt.

Durva csapást mérhetnek a kertészetekre a magas gázárak: ezt sokan megszívhatják

Korán véget ér a brit uborkaszezon a magas gázárak miatt.

A legnagyobb brit láncok, így például a Tesco, a Sainsbury's, az Asda és a Marks & Spencer elismerik az ágazatra nehezedő nyomást, de állításuk szerint bíznak az ellátás folytonosságában és a termelőkkel kialakított hosszútávú kapcsolataikban. Az, hogy a termelési költségek növekedése milyen mértékben fog magasabb árakat eredményezni az üzletek polcain, az nagymértékben attól függ, hogy a szupermarketek hogy döntenek: maguk veszik-e fel a különbözetet, vagy megpróbálják áthárítani azt a fogyasztókra? A piacról vásárló kisebb kereskedők viszont komoly nehézségekbe ütközhetnek a következő időszakban. A termelők segítséget kértek a kormánytól, és lobbiztak a gázadók és illetékek eltörlése érdekében is, de Rishi Sunak pénzügyminiszter nem említette ezt a múlt héten a tavaszi költségvetésben.

A lehangoló helyzet ellenére Anthony Montalbano végül úgy döntött, a következő hónapban ültetni fog, mert attól tart, hogy ha azt is kihagyná, elveszítené a jövőbeni szerződéseit. Az viszont előfordulhat, hogy megkockáztatja a brit időjárást, és "hidegen" neveli növényeit, kevés, vagy szinte egyáltalán semmi hőt nem használva.

- mondta Anthony Montalbano.